Prix de l'argent

Le prix de l'argent est fixé sur le marché mondial des matières premières en dollars américains par once troy ; cette page affiche le prix équivalent en euros. Une once troy équivaut à 31,10348 grammes. L'argent est coté sous le symbole international XAG.

L'un des indicateurs les plus suivis sur les marchés des métaux précieux est le ratio or-argent : le nombre d'onces troy d'argent nécessaires pour acheter une once troy d'or. Les investisseurs l'utilisent comme une mesure approximative de la valeur relative des deux métaux.

Historiquement, le ratio a varié d'environ 15:1 dans l'Antiquité à plus de 100:1 lors des crises modernes. Un ratio élevé est souvent interprété comme un signe que l'argent est bon marché par rapport à l'or, tandis qu'un ratio faible suggère l'inverse.

Le prix de l'argent est façonné par une combinaison unique de forces monétaires et industrielles :

• Demande industrielle. Environ la moitié de la consommation d'argent provient de l'industrie : électronique, énergie solaire photovoltaïque, véhicules électriques et applications médicales. C'est le métal ayant la plus grande conductivité électrique et thermique.
• Demande d'investissement. Les lingots, pièces et fonds négociés en bourse (ETF) d'argent attirent les acheteurs cherchant à se protéger de l'inflation.
• Offre minière. La majeure partie de l'argent est produite comme sous-produit de l'extraction du cuivre, du plomb et du zinc, ce qui rend son offre relativement inélastique.
• Force du dollar américain. Comme l'argent est coté en dollars à l'international, un dollar plus fort exerce généralement une pression à la baisse sur son prix.
• Taux d'intérêt réels. Comme l'or, l'argent concurrence les actifs portant intérêt ; lorsque les taux réels sont bas, les métaux deviennent plus attractifs.

Tout l'argent n'a pas la même pureté. Les titres les plus courants sont :

• Argent fin (.999) — la forme la plus pure, utilisée pour les lingots et les pièces d'investissement.
• Argent sterling (.925) — 92,5% pur, le standard traditionnel pour la joaillerie et l'orfèvrerie.
• Argent de monnaie (.900) — historiquement utilisé dans les pièces en circulation.
• Argent Britannia (.958) — un titre supérieur utilisé pour la monnaie britannique.

La valeur intrinsèque d'un objet correspond au prix spot multiplié par son poids et sa pureté (par exemple, 100 grammes d'argent sterling = 92,5 grammes d'argent pur).

Le prix affiché sur cette page est le cours moyen de marché (mid-market) — le cours de référence international auquel l'argent se négocie sur les marchés de gros, converti en euros. Ce n'est pas le prix que vous paierez au détail.

Les investisseurs peuvent s'exposer à l'argent de plusieurs façons, chacune avec des coûts et des profils de risque différents :

• Lingots et pièces physiques — conservés personnellement ou dans un coffre alloué. Vous possédez le métal directement ; les inconvénients incluent le stockage, l'assurance et des écarts d'achat/vente plus larges.
• ETF d'argent — fonds négociés en bourse qui détiennent de l'argent physique pour le compte des actionnaires. Liquides et peu coûteux, mais vous détenez une créance financière, et non le métal lui-même.
• Actions de sociétés minières d'argent — participations dans des entreprises qui produisent de l'argent. Elles offrent un effet de levier sur le prix de l'argent mais ajoutent un risque propre à l'entreprise (gestion, géologie, juridiction).
• Contrats à terme et options — contrats dérivés négociés sur le COMEX et d'autres marchés. Utilisés principalement par les traders professionnels et pour la couverture.
• Sociétés de streaming et de redevances — entreprises qui financent des mines en échange de livraisons futures d'argent à prix réduits.

L'argent est extrait et apprécié par l'humanité depuis au moins 5 000 ans. Les premières exploitations minières d'argent connues remontent à environ 3 000 av. J.-C. en Anatolie (l'actuelle Turquie). Vers 1 200 av. J.-C., les mines d'argent du Laurion, près d'Athènes, comptaient parmi les plus grandes du monde antique et ont contribué à financer la flotte athénienne lors de la bataille de Salamine et, plus largement, l'âge classique grec.

Dans l'Empire romain, le denier d'argent fut l'épine dorsale du système monétaire pendant plus de 400 ans. Sa dévaluation progressive — à mesure que les empereurs successifs réduisaient sa teneur en argent pour alléger les finances publiques — est l'un des premiers cas bien documentés d'inflation monétaire.

La découverte d'immenses gisements d'argent dans les Amériques après 1492 a remodelé l'économie mondiale. Les mines espagnoles de Potosí (dans l'actuelle Bolivie) et de Zacatecas (au Mexique) ont produit d'énormes quantités d'argent, dont une grande partie a afflué vers la Chine des Ming et des Qing en échange de soie, de porcelaine et de thé. Le dollar d'argent espagnol est devenu la première monnaie véritablement mondiale, circulant de l'Europe aux Amériques jusqu'en Asie de l'Est.

Aux États-Unis, le Coinage Act de 1792 a défini le dollar américain en termes d'argent : 371,25 grains (environ 24,1 grammes) d'argent pur par dollar. L'argent est resté un métal monétaire légal aux États-Unis jusqu'à la démonétisation de 1873 (parfois appelée le « Crime de 73 » par les partisans de l'argent), qui a orienté le pays vers un étalon-or de facto. Les pièces d'argent en circulation aux États-Unis ont perduré jusqu'en 1964, après quoi la hausse du prix de l'argent a rendu non rentable leur frappe à 90% d'argent.

En 1980, une pression spéculative menée par les frères Hunt du Texas a propulsé le prix de l'argent au-dessus de 49 dollars l'once avant de s'effondrer en quelques jours. Le métal a ensuite passé une grande partie des années 1990 dans un long marché baissier, se négociant sous les 10 dollars l'once pendant des années. L'argent a fortement rebondi pendant la crise financière mondiale de 2008–2011, atteignant près de 50 dollars en 2011 dans un contexte de vigueur généralisée des matières premières et des métaux précieux.

Ces dernières années, l'argent a suscité un regain d'intérêt à la fois comme couverture contre l'inflation et comme intrant essentiel à la transition énergétique, en particulier pour les panneaux solaires photovoltaïques. La demande industrielle et la demande des investisseurs vont souvent dans des directions opposées, ce qui peut rendre l'argent plus volatil que l'or.

« Silver », https://en.wikipedia.org/wiki/Silver

« Silver as an investment », https://en.wikipedia.org/wiki/Silver_as_an_investment

« The Silver Institute — World Silver Survey », https://www.silverinstitute.org/

• Pourquoi l'argent est-il bien moins cher que l'or ? L'argent est environ 15 à 20 fois plus abondant dans la croûte terrestre que l'or, et la production minière annuelle d'argent est bien plus élevée en volume. Une grande partie de la demande d'argent provient aussi de l'industrie, qui se comporte différemment de la demande monétaire.
• L'argent est-il une bonne couverture contre l'inflation ? Sur de longues périodes, l'argent a préservé son pouvoir d'achat, mais il est plus volatil que l'or et plus sensible aux cycles industriels. De nombreux investisseurs le détiennent aux côtés de l'or plutôt qu'à sa place.
• Qu'est-ce que le symbole XAG ? XAG est le code ISO 4217 d'une once troy d'argent sur les marchés internationaux des changes. Le code correspondant pour l'or est XAU.
• À quelle fréquence cette page est-elle mise à jour ? Toutes les 15 minutes, à partir des cours spot des marchés internationaux.